Главный редактор математического издания «Формулист», Филипп Дорофеев, был найден мёртвым. Перед кончиной он оставил зашифрованное послание в форме уравнения, намекающего на знаменитую теорему Ферма. Вскоре после его гибели сотрудники журнала обнаруживают ещё несколько подобных сообщений, каждое из которых предлагает вариант решения этой теоремы. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро осознаёт, что эти формулы указывают на участников тайного сообщества, связанного с Филиппом. Под видом написания статьи для «Формулиста» она берётся за изучение окружения Дорофеева, чтобы понять, кто и зачем оставляет эти загадочные послания.
